Keď Artmedia valcovala pohárovú Európu

Píše Pavol Hyravý

Futbalová Liga majstrov – najprestížnejšia klubová súťaž na starom kontinente. Len tri tímy zo Slovenska sa doteraz prebojovali do hlavnej súťaže. 1. FC Košice, Artmedia Petržalka a MŠK Žilina.

Premiéru si odkrútil klub z východu republiky, sponzorovaný oceliarskym gigantom. V skupine s Manchestrom United, Juventusom Turín a holandským Feyenordom si však na súperoch „vylámal zuby“ a v ťažkej konkurencii nezískal ani bod.

FC Kosice v Manchester United FC–Champions League–September 17th 1997-Vsesportovy Areal- Part Two.

Na ďalší pokus si slovenskí fanúšikovia museli počkať niekoľko rokov. Až sa to podarilo malému bratislavskému klubu. Artmedia Petržalka sa vydala na úspešnú cestu do skupinovej fázy.

V roku 2005 klub spoza bratislavského Starého mosta získal v slovenskej súťaži ligový titul. V júli, krátko po jeho zisku, vykročil do prvého predkola LM. V úvodnom zápase na ihrisku Kazašského Kairat Almaty prehrala Artmedia 0:2. V odvete však ukázala bojovnosť, srdce a túžbu po víťazstve – to, čo ju zdobilo aj v nasledujúcich zápasoch – a po víťazstve 4:1 v predĺžení, postúpila ďalej.

V druhom predkole na Tehelné pole pricestoval slávny Celtic Glasgow. Viac ako 17-tisíc divákov na štadióne prežívalo neopísateľné chvíle a zápas, na ktorý pamätajú dodnes. Artmedia v ten večer prevalcovala Celtic 5:0! Aj napriek prehre v odvetnom zápase v Škótsku postúpila ďalej a zo súťaže vyprevadila aj škótskeho rekordéra.

Následný dvojzápas s Partizanom Belehrad už také gólové hody nepriniesol a vynikli najmä defenzívy obidvoch mužstiev na čele s gólmanmi. Hrdinom sa stal ten petržalský – Juraj Čobej.

Po predĺžení prišiel na rad penaltový rozstrel, po ktorom sa z postupu tešil náš zástupca.

Dokázali to!

Nenápadný klub zo Slovenska sa prebojoval do skupinovej fázy „milionárskej súťaže“. Milánsky Inter, FC Porto, Glasgow Rangers. Slovenská družina si v skupine merala sily s tými najlepšími. Na ihrisku hráči ako Figo, Adriano, Cambiasso, Pršo, Zanetti, Quaresma či skvelý gólman Vítor Baía.

Vidieť ich naživo bolo pre fanúšikov veľkým zážitkom. Pre hráčov obrovská motivácia a skúsenosti. Zaplnené tribúny hnali svojich hrdinov dopredu. Artmedia sa nestratila. Nielenže získala historicky prvé body, ale do posledného kola bojovala o postup, ktorý jej unikol len „o vlások“.

So šiestimi bodmi nakoniec obsadila v skupine 3. miesto a postúpila do jarných vyraďovacích zápasov v Pohári UEFA (dnes Európska liga), čo bolo pre klub aj pre slovenský futbal veľkým úspechom.

Do skupiny Ligy majstrov sa jej v ďalšom období už postúpiť nepodarilo, ale bola k tomu veľmi blízko.

V sezóne 2008/09 hrala v treťom predkole s turínskym Juventusom. Hráči okolo Gianluigiho Buffona či Pavla Nedvěda ale nedovolili zopakovať vysnívaný postup a po výsledkoch 4:0 v Taliansku a 1:1 doma postúpila ďalej „Stará dáma“.

Petržalka dosahovala na domácej scéne úspechy a v období sezón 2003/04 až 2008/09 bola pravidelným účastníkom európskych súťaží.

Prečítajte si tiež: Ján Kozák mladší ide v šľapajách svojho úspešného otca

Okrem dobrého mena a výsledkov Artmedie vynikli aj hráči ako Čišovský, Ján Kozák ml., Ján Ďurica, Karim Guédé, Juraj Čobej a ďalší. Niektorým sa otvorila cesta do reprezentácie, iní pokračovali v kariére v kvalitných európskych kluboch.

Artmedia Petržalka bola ozdobou futbalovej scény na Slovensku a zapísala sa do nej výraznými úspechmi.

Prečítajte si tiež: 5 pamätných zápasov slovenských klubov v Európe